北京时间昨日凌晨，刚刚回到厦门驻地酒店的国足主帅伊万科维奇在酒店餐厅内，吃上了特意为国足准备的牛肉拉面。尽管2个多小时前，国足在主场以1比3不敌日本队，但球队在比赛中展现出的斗志以及在进攻端的亮眼表现无不令球迷感到欣慰。不知不觉中，伊万麾下的国足在2024年完成了人员更新，而与排名暂列C组第二位的澳大利亚队仅有1分之差的结果，也预示着中国队如果能够打好明年3月开始的最后4轮赛事，依然能够实现跻身下阶段世预赛的目标。
还有4场硬仗要打
很难想象，即便在主场不敌日本队，国足赛后也赢得了现场球迷的掌声。在比赛中打进日本队一球的林良铭赛后坦言，国足与对手的实力差距显而易见，但中国队打出了自己的技战术和气势。谢文能、胡荷韬两位00后球员都不约而同地表示：“这样的比赛踢起来没有太多遗憾，给我们接下来的努力带来更多信心和勇气。”
中、日比赛结束后，国足将帅在驻地酒店共进晚餐。据了解，当时的国足内部气氛比较轻松。伊万科维奇还与弟子们吃上了特意为他们准备的牛肉拉面。伊万科维奇说：“我不能说没有一点遗憾，毕竟我们没有拿到积分，丢掉的两个角球，也值得好好总结。但我还是为球队，特别是队员们感到自豪。他们在一支世界级强队面前，打出了非常好的比赛。无论从技术上，还是精神上，他们都很棒。”
而对于积分榜排名垫底的现状，国足也并不沮丧，毕竟接下来球队还有4场比赛要踢，其中与澳大利亚队、巴林队的比赛都是在主场进行。C组复杂的竞争形势表明，除了一骑绝尘的日本队，其他5队处于相互绞杀的竞争态势，都有机会跻身下阶段预选赛，甚至直通2026年世界杯。
伊万上任掀起“青春风暴”
2024年，中国队外战总体成绩不佳。在年初的亚洲杯赛上，中国队以2平1负折戟小组赛，时任主帅扬科维奇因此下课。伊万科维奇于今年春天接手球队后至今，共带队参加了10场国际比赛，战绩为3胜2平5负，同样负多胜少。但与前任扬科维奇初拾教鞭，通过集训热身赛来熟悉球队、灌输执教理念、强化将帅之间磨合与默契不同，伊万科维奇上任后带队的首场比赛就是36强赛客战新加坡队关键一战，当场比赛2比2的结果使得他从上任伊始就被各种质疑声所包围，以至于当国足凭借同组对手“帮忙”踉踉跄跄跻身18强赛后，伊万科维奇陷入了某种信任危机。
而危机的严重程度随着18强赛国足开局三连败，特别是首战0比7惨败日本队达到了峰值。直到过去两轮率队连胜印尼队、巴林队后，伊万连同国足的形势才出现了反转。
关于伊万临场用兵，外界褒贬不一，但不争的事实在于，中国队在他麾下掀起“青春风暴”。在中、日比赛中，代表国足首发的11名球员中除门将王大雷外，其他10人年龄全部在30岁以下，其中就包括朱辰杰、蒋圣龙、谢文能、胡荷韬4名00后球员。如果再加上停赛的拜合拉木，00后已经可以撑起国足主力战阵的半边天。人员年轻化进程加速、年龄结构更趋合理，是中国队在18强赛期间先抑后扬，同时也是伊万科维奇进一步赢得中国足协及舆论圈认可的重要原因。
放弃组织球队冬训的想法
中、日比赛前，刚刚结束赴欧洲考察的中国足协主席宋凯赶往厦门，与伊万科维奇进行了深入的工作交流。其间，伊万科维奇不仅向宋凯介绍了球队备战的情况，还汇报了明年球队的备战计划。换句话说，伊万科维奇在本年度工作结束前，已经开始为来年的工作做准备。他带队打完18强赛，没有任何悬念。
北京青年报记者获悉，伊万科维奇已于20日下午返回北京，在23日赴温州观看足协杯决赛后，他将于下周返回克罗地亚休假。休假期间，他也将与中国足协和国足保持沟通。据了解，考虑到国脚们经过一个赛季密集的赛程后，身体与心理的疲劳已经达到了极限，国足教练组经与各方沟通，已放弃了于今年年底或明年年初组织球队冬训的想法。
更倚重麾下新生力量
中国队连胜印尼队、巴林队后，“国足引进新归化球员”的呼声再起。外界随之将传闻与亚泰俱乐部巴西籍攻击型前卫塞尔吉尼奥的名字联系到一起。事实上，伊万科维奇对于优秀归化球员并不排斥，但对于归化球员是否适合国足主推的技战术打法，持谨慎态度。这也是他始终没有顺应舆论声音，征调挪威联赛球员侯永永的原因所在。
值得关注的是，从履新到率队征战18强赛，伊万科维奇曾征调过包括艾克森、阿兰、李可、费南多、蒋光太等多名归化球员，但在这些球员分别遭遇伤病或入队愿望不强烈的情况下，伊万科维奇毫不犹豫地将他们的名字从比赛甚至集训名单中划掉。换句话说，伊万并不迷信“归化战略”，他更倚重的还是麾下的新生力量。