镇上有名的弄鸟人来到了东升村，老金家五岁的小儿子吵嚷着要去看，可是父母都在外打工，爷爷奶奶农务繁忙，身为姐姐的金珊受爷爷奶奶的命令，不得不带着弟弟去看戏。
正是牵牛花开放的季节，村路旁一朵朵晶莹剔透的喇叭花簇拥成群，朝天开放，不知是在歌唱还是哀鸣。少女白嫩精巧的脸庞在花团中央，阳光映在她雪白的肌肤上，格外明亮，如梦似幻。她走过农人来来往往的村路，如同一股清风，吹过泥泞的沼泽。重男轻女的家庭中，她自强不息，顽皮捣蛋的留守儿童里，她洁身自好，鹤立鸡群。但也因为她的特立独行，她成了孩子们口中的“怪小孩”。
忽然，弟弟朝一个方向跑去。原来是村西头疯婆子家被烧掉半边脸的那个小孩，弟弟抓了把泥巴恶狠狠地抹在了那个孩子烧焦的左脸上，嘴里还不停地恶语相加，周围人都漠不关心，像是生怕沾上些什么似的。那孩子蹲在地上，抱头蜷缩，忍受着拳打脚踢。金珊默不作声，眼里流露出悲哀，待弟弟“玩”累了，喊一声：“喂，走吧！”金珊便步履蹒跚地跟着弟弟摇摇晃晃的步伐。
那孩子坐地痛哭，无人理睬。被命运所困的他，何时能走出苦难的牢笼。
到了村大队，只见人群中央站着一个提着很多鸟笼子的老男人，弟弟抓着金珊挤过人群。只见那男人肩膀上站着一只鹦鹉，有板有眼地重复着：“大家好，大家好。”那鹦鹉的羽毛流光溢彩，熠熠生光，然而不知为何，它貌似并没有飞翔的能力，只是牢牢地抓着男人的左肩。男人又取出一只鸟，放在手心，自信得意地往出一抛，那鸟儿竟没飞出去几米便又飞回到男人的手心上，叽叽哇哇地叫着，众人看了连连拍手叫好，金珊却面无表情。这时一群孩子冲出人群，抢过了一个鸟笼，那男人瞥见一眼，却并未理会，只因那鸟笼里装的是一只不起眼的小灰雀，弟弟也凑近前去，一众男孩费劲浑身解数拆开了鸟笼，把玩着那只灰雀，金珊定睛一看，那只灰雀的翅膀有两道深深的勒痕，显然是在生长期被捆绑过，导致失去了长途飞行的能力。他们揉捏着那灰雀，仿佛就像在玩一个不值钱的玩具似的，讽刺的是，明明羽毛都要被拔光了，那灰雀却还是不停地喊着：“你好，你好。”
金珊不忍再看，一个人转过身去，跑向了村边的稻田。暮风鼓起麦浪，夕阳垂下，洒满血红。金珊坐在麦草堆上，轻抚着身旁的稻草人的手臂，伴着风声和虫鸣，她唱着：
“笼中鸟，何时飞？
农家的孩子惹了谁？
笼中鸟，如何飞？
城里的父母忘了谁？
笼中鸟，为何飞？
城里的白米苦了谁？
笼中鸟，能否飞？
命运的牢笼圈住谁？”
盼一阵狂风，或一只援手，
助它重归自由的天堂。