市场是社会发展进步的产物，市场机制的不断完善是社会文明进步的标志，市场环境中，人们的行为更富有理性，市场环境下的竞争同样具有更多积极正面的作用。
市场竞争是指市场环境中的竞争，由于市场所具有的公开公平公正的运行机制，由此决定了市场竞争在竞争方式与手段方面具有了自律的特征，也就是说，在公开的市场环境下，市场竞争中自身的一切行为都处于公平的市场环境中被人关注、评价，由此决定了市场竞争主体后续的竞争回报，因此，市场竞争主体虽然有自利的客观需求，但是如果在自利的过程中有损于他人就不可能得到更多的公众认可，就必然得不到社会公众、客户公众的认可，也就不可能实现自身目标，因此决定了市场竞争主体竞争行为的合理性。
市场竞争实际上是企业、客户、竞争对手也就是我、你、他对应的关系状态，在这种对应关系中每一个市场主体都表现出充分理性，都会衡量自身需求满足与花费的代价之间的合理性，由此决定了企业客户关系状态与水平。
所以从企业角度，其基本的竞争手段就在于功能价值和产品服务成本两个方面，要么向客户提供具有独特功能价值的产品服务，要么在提供同样的产品服务时使得客户付出的需求满足代价最低，前者带给客户更多、更好产品服务选择，后者带给客户更低、更少需求满足成本，概括起来就叫非价格竞争与价格竞争。
非价格竞争主要表现为新品牌或者新的产品服务功能的开发方面，也就是竞争者对于相同的客户需求通过新品牌开发或者新产品服务开发和对手展开竞争，新品牌开发对于现有市场来说称为新加入者，新产品服务开发对于现有市场来说称为产品服务的替代者，无论哪一种，对于企业都是全新的创新，都极具挑战。
价格竞争企业也面对两种挑战，一种是内部价值链管理的挑战，一种是外部价值链管理的挑战。内部价值链管理即是围绕企业价值在人财物资源优化和企业组织、企业文化、业务流程等方面不断改进。外部价值链管理即是围绕企业价值对供应商、中间商和最终客户关系方面加以管理，优化提高客户合作关系水平，形成持久稳固的合作关系。
无论非价格竞争还是价格竞争，企业都处于相同的公平市场竞争环境之中，企业竞争的着力点都是着眼于企业内部，非价格竞争企业着力重点是技术创新，价格竞争企业着力重点是管理创新，也就是前者在于企业硬实力，后者在于企业软实力，最终都有利于客户需求满足、有利于社会发展进步。
这种着力于企业内部的竞争所需要的公平的市场环境即是在市场竞争理念认可行事公开、追求公正，在社会制度方面体现公开、维护公正。市场是社会运行的核心，而不是社会运行的手段，对于市场的认知与态度才是市场竞争能否促进社会发展的关键，如果把市场作为社会运行手段，那么就不可能在市场竞争行为中展现应有的公开，市场竞争结果就不可能公正，整个社会也就没有公平可言。