《水浒传》中野猪林的故事是这样的：
背景：林冲是东京八十万禁军教头，他的上司太尉高俅的义子高衙内，几次想霸占林冲的妻子，都被林冲吓跑，因而一病不起。高俅等人便设下毒计要害林冲。他们假借要看林冲买的宝刀，把他骗入军机重地白虎堂，反诬他“手持利刃，蓄意杀人”。于是，林冲被判了重刑，刺配沧州。高俅又用重金收买了押送的差役董超、薛霸，让他们在半路上结果林冲的性命。
经过：董超、薛霸押解林冲上路，走了不几天，来到一个险恶的地方，名叫野猪林。林中松柏参天，枯藤缠绕，阴森森不见一丝阳光，是个杀人越货的好地方。董超、薛霸暗中商量，准备在这里下手。二人假称走得累了要休息，骗林冲一同到林子里，又说怕林冲跑了，不顾林冲辩解，将其绑在树上。董超这才过来说了实话：“我们奉了高太尉的命令，要在路上结果了你。”薛霸在一边举起了水火棍向林冲头上劈来。
结局：说时迟，那时快，就在薛霸的棍子即将打到林冲时，松树背后雷鸣也似的一声，一条铁禅杖飞了过来，把这水火棍一隔，丢去九霄云外，跳出一个胖大和尚来，此人正是鲁智深。他一直在暗地里跟着，就是为了防止林冲被害。鲁智深喝止了董超、薛霸，扯出戒刀，把绑着林冲的索子都割断了，扶起林冲。之后，鲁智深要杀两个公人，林冲劝住，鲁智深便让二人轮流背着林冲前行，一路护送林冲到了沧州。
野猪林这一情节充分展现了鲁智深的嫉恶如仇、重情重义以及他的高强武艺，也体现了林冲的隐忍和无奈，是《水浒传》中的经典情节之一。